Een antigeen is antibody generating. Dit betekent dat het antigeen het afweersysteem (B-lymfocyten) aanzet tot de productie van antistoffen. Antigenen zijn eiwitten op de membranen van de lichaamsvreemde stof of lichaamsvreemde cel. Antistoffen passen op antigenen.
De antigeentest is de test die in de volksmond vaak sneltest wordt genoemd. Met een antigeentest worden virusdeeltjes van SARS-CoV-2 aangetoond in de (diepe) neus. Deze deeltjes zijn vaak vanaf het moment dat iemand klachten krijgt tot ongeveer een week erna aantoonbaar.